Судьба писателя трагична, тяжелый недуг еще в молодости приковал его к постели. Несмотря на полную неподвижность Николай Бирюков благодаря жене и другу Анне Ильиничне вел активный образ жизни: совершал поездки по стране, встречался с людьми.

В Ялте открыт литературно-мемориальный дом-музей Н.З. Бирюкова, который находится в доме на ул. Красноармейской, 5, где прошли последние годы жизни советского писателя, лауреата Государственной премии СССР, автора романов «Чайка», «Воды Нарына» и других произведений.

Также в честь писателя названы: улица в родном Орехово-Зуеве, его имя носит МОУ СОШ №20 г. Орехово-Зуево, на которой установлен бюст писателя; улица в Ялте в 1966 году, а в 1979 г. на ней установлен бюст писателя; библиотеке в Ялте на ул. Красноармейская присвоено в 1966 году имя Николая Бирюкова; в честь писателя назван астероид 2477 Бирюков. В 1968 году Крымским обкомом комсомола была учреждена областная премия имени Н.З. Бирюкова за лучшее произведение литературы и искусства в Крыму.